什么是荒漠化

说到荒漠化，我们通常会联想到这样一些词汇：戈壁、黄沙、古道、西风、胡杨、瘦马......

从科学定义的角度来说，"荒漠化"是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化（《联合国防治荒漠化公约》）。包括风蚀和水蚀致使土壤物质流失，土壤的物理、化学和生物特性或经济特性退化，以及自然植被长期丧失都被称为荒漠化。

我国荒漠化形势十分严峻，1998年国家林业局防治荒漠化办公室等政府部门发表的材料指出，我国是世界上荒漠化严重的国家之一。而全国沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化调研结果表明，我国荒漠化土地面积为262.2万平方公里，这一面积占陆地国土面积的27.4％，近4亿人口受到荒漠化的影响。据中、美、加国际合作项目研究，中国因荒漠化造成的直接经济损失约为541亿人民币。

我国荒漠化土地中，以大风造成的风蚀荒漠化面积最大，占了160.7万平方公里。据统计，70年代以来仅土地沙化面积扩大速度，每年就有2460平方公里。

因沙漠化被埋没的村庄。 摄影：卢彤景

土地沙化带来的最直接、也是最严重的后果就是沙尘暴。我国北方地区近年来沙尘暴天气的发生越来越频繁，带来了巨大的财产损失甚至人员伤亡，形势异常严峻。（点击这里阅读沙尘暴专题）

在1992年6月世界环境和发展会议上，防治荒漠化已经被列为国际社会优先发展和采取行动的领域，并于1993年开始了《联合国关于在发生严重干旱或荒漠化的国家（特别是非洲）防治荒漠化的公约》的政府间谈判。1994年6月17日公约文本在巴黎获正式通过。我国是《公约》的缔约国之一。

(本专题部分相关资料引自中国荒漠化信息网)